Mind over Taste: Exploring the Smell and Flavor Integration

Publication Date

2026

Presentation Length

15 minutes

College

College of Sciences & Mathematics

Department

Psychological Sciences and Neurosciences, Department of

Student Level

Undergraduate

Faculty Mentor

Dr. Michael Oliver

Metadata/Fulltext

Fulltext

Presentation Type

Talk/Oral

Summary

Smell and taste are pivotal senses that are necessary for our survival. When there is a disturbance to these senses, uncertainty may threaten survival. Previous literature suggests that olfaction influences taste perception, and when blocked, suppresses the individual’s ability to differentiate between tastes. Therefore, there is a gap in literature on how taste and smell jointly influence the perception of taste when activity smelling a bad or good smell. The purpose of this study is to examine how being exposed to pleasant versus unpleasant smells influences a person’s perception of taste. The current study will utilize a within-subjects study design, where the group will be exposed to pleasant and unpleasant smells in varying orders. Participants will be blindfolded while simultaneously exposed to either pleasant and unpleasant scents and subsequently given a bland wafer to eat after being exposed to one scent condition. Participants will be asked to rate how much they like the taste of the wafer from 1 to 5, with one being not at all, and five being very much. We expect that exposure to pleasant smells will result in a higher taste rating, while exposure to unpleasant smells will result in a lower taste rating. Overall, this research will contribute to a better understanding of how our olfactory and taste senses work together and contribute to how we perceive bland foods.

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